Synopsis:
Los Angeles. Une nuit, Walter Neff, courtier en assurances, pénètre d'un pas chancelant dans l'immeuble de la Pacific All-Risk, la compagnie pour laquelle il travaille. Blessé par balle, il entre dans un bureau, s'assied devant un dictaphone et commence, à l'intention de Barton Keyes, chef du contentieux, une longue confession : voilà quelques mois, lors d'une visite chez l'un de ses clients, M. Dietrichson, dont il venait renouveler l'assurance automobile, il avait fait la connaissance de Phyllis, l'épouse de celui-ci. La séduisante jeune femme lui avait d'abord fait savoir qu'elle désirait assurer - à son insu - son mari sur la vie. Puis elle était devenue la maîtresse de Walter et l'avait convaincu d'assassiner son époux.